Le chocolat et le Costa Rica, une belle histoire d’amour que l’on vous fait aussi dĂ©couvrir Ă La Casa del Cacao
Ah, le cacao costaricain ! A la fois dĂ©licieux et bon pour la santĂ©. Difficile de ne pas lâaimer, impensable de le dĂ©tester. Mais saviez-vous que dans certaines cultures, il est bien plus quâune simple graine servant Ă faire du bon chocolat ?
En effet, le cacao est une ressource importante dans l’histoire du Costa Rica. Provenant du terme « cacahuatl » dans la langue des peuples indigĂšnes dâAmĂ©rique Latine, cette fĂšve est rĂ©coltĂ©e depuis des siĂšcles dans la rĂ©gion. Le climat et les terres du Costa Rica favorisent la plantation et la rĂ©colte dâun cacao dâexcellente qualitĂ©. Plus qu’une denrĂ©e alimentaire, la fĂšve Ă©tait aussi un symbole culturel, religieux et mĂȘme une monnaie dâĂ©change utilisĂ©e par les tribus indigĂšne !
A la fin des annĂ©es 70, câest le drame pour les producteurs de cacao : un nouveau champignon, le monilia, a annihilĂ© plus de 75% des rĂ©coltes dans les diffĂ©rentes rĂ©gions du Costa Rica. DĂ©sormais, ces derniĂšres introduisent diffĂ©rentes mĂ©thodes pour faire face Ă ce champignon. De nombreuses associations sont venues en aide aux agriculteurs afin de faire face Ă ce phĂ©nomĂšne. Le Costa Rica ne pouvait tout simplement pas abandonner le chocolat aussi facilement.
Et aujourdâhui ?
Aujourd’hui, les anciennes pratiques demeurent, et de nouvelles apparaissent
Aujourdâhui et depuis des dĂ©cennies, lâactivitĂ© agricole liĂ©e au cacao est en baisse. Cela provient d’une intĂ©rĂȘt des agriculteurs pour d’autres produits plus simples, Ă©conomiques et rentables comme la banane ou le cafĂ©.
MalgrĂ© cela, le cacao demeure une denrĂ©e recherchĂ©e, source dâamĂ©lioration des conditions de vie des agriculteurs. C’est d’ailleurs grĂące Ă cette fĂšve que des associations comme ACOMUITA ou l’APPTA sont nĂ©es et ont permis d’aider de nombreuses populations indigĂšnes. De plus, le cacao a permis de favoriser lâagriculture biologique : en effet, 40% des plantations de cacao au Costa Rica en respectent les principes. A la Casa del Cacao, nous utilisons justement des produits issus de cette agriculture biologique.
Encore aujourdâhui, on cultive beaucoup le cacao comme les ancĂȘtres le faisaient avant lâarrivĂ©e des Espagnols. On retrouve de nombreuses plantations biologiques et respectueuses de lâenvironnement dans de nombreuses rĂ©serves indigĂšnes du pays. Bien que cette activitĂ© nâĂ©tait pas aussi dĂ©veloppĂ©e que lâon voudrait le faire croire (il y a eu une hausse significative de lâactivitĂ© agricole du chocolat avec lâarrivĂ©e de la United Fruit Company Ă la fin du XIXe siĂšcle et la crĂ©ation de monocultures de cacao), la culture des fĂšves demeure une activitĂ© ancestrale. De nombreuses tribus perpĂ©tuent encore cette tradition aujourdâhui.
La fÚve de cacao, une denrée recherchée aussi pour le tourisme !
Les routes du cacao au Costa RicaÂ
Si vous ĂȘtes intĂ©ressĂ©s par cette histoire du chocolat au Costa Rica, vous devrez nĂ©cessairement voyager sur la cĂŽte caraĂŻbe sud. LĂ -bas se trouve une Ă©norme partie des plantations de cacao du pays.
Il faut bien faire la distinction entre deux sortes de plantations : les plantations de type monoculture et les méthodes traditionnelles qui vivent encore à travers les descendants des ethnies indigÚne du Costa Rica, comme les Bribri. La monoculture est apparue avec la United Fruit Company au XXe siÚcle
En ce qui concerne la deuxiĂšme sorte, vous pourrez dĂ©couvrir la fabrication du cacao et visiter des plantations en allant dans la rĂ©serve de Talamanca, rĂ©gion extrĂȘmement importante lorsque lâon parle du cacao. Câest notamment dans ce lieu que sont nĂ©es lâAPPTA (AsociaciĂłn de Pequeños Productores de Talamanca) et ACOMUITA (lâassociation des femmes Bribri de Talamanca), deux associations dont la volontĂ© est dâaider les petits producteurs de cacao, respectueux des mĂ©thodes ancestrales. Câest dâailleurs Ă Talamanca que les peuples premiers cultivaient le cacao, bien avant lâarrivĂ©e des Espagnols.
Si vous souhaitez des adresses de finca (plantation de cacao) plus prĂ©cises, vous en trouverez en allant aussi dans la rĂ©gion de Upala : nommĂ©e La Amistad, une finca de 50 hectares vous attend. Elle sâoccupe de tout le processus de A Ă Z, jusquâĂ lâenvoie en Europe. Il sâagit dâune trĂšs belle dĂ©couverte pour tous les amateurs de chocolats.
Vous pourrez aussi voir des finca dans beaucoup dâendroits du Costa Rica : La Fortuna, Manuel Antonio, la province du Puntarenas, Puerto Viejo⊠Autant vous dire que vous avez de quoi faire au Costa Rica !