Le chocolat est un plaisir universel, on peut difficilement dire l’inverse depuis notre humble chocolaterie Costa ricaine ! 😄 Cependant, tous les chocolats ne se valent pas. Les méthodes ne sont pas les mêmes, les grains n’ont pas la même saveur en fonction des pays, des régions et même de la météo. Entre le chocolat industriel et le chocolat artisanal par exemple, il existe des différences notables, tant dans la manière dont ils sont fabriqués que dans leur composition et leurs impacts sur la santé et l’environnement. Si vous avez déjà hésité entre une tablette de grande surface et un chocolatier local, voici un guide pour comprendre ce qui distingue ces deux types de chocolat. 🧐

Processus de fabrication : une différence entre l’automatisation et le savoir-faire

Le chocolat industriel est produit en grandes quantités avec des techniques automatisées qui visent avant tout à optimiser les coûts et la rapidité de production. Il est important pour une marque de garder un chocolat reconnaissable et complètement homogène, sur des milliers (voire millions !) de tablettes et de pots, et sur plusieurs années, voire plusieurs de dizaines d’années. Le caractère du cacao se retrouve donc mis à mal ; on ne le laisse pas s’exprimer librement ; on supprime le grain qui risquerait de ne pas être apprécié par certains, au profit d’un chocolat que l’on espère le plus classique possible. Ce processus utilise des méthodes comme la torréfaction rapide des fèves de cacao ainsi qu’un conchage (l’étape où le chocolat est travaillé pour obtenir sa texture finale) limité dans le temps. Lorsqu’on parle d’automatisation, on parle surtout de rentabilité et d’homogénéité : le but est de réduire au maximum le temps et les coûts de fabrication, parfois au détriment de la qualité et de l’originalité. 🧐

En revanche, le chocolat artisanal est fabriqué en petites quantités, souvent dans des ateliers où chaque étape est soigneusement contrôlée. Les artisans procèdent à une torréfaction lente des fèves, suivie d’un conchage long qui peut durer jusqu’à 72 heures. Ce processus minutieux permet de développer des arômes plus complexes et d’obtenir une texture plus fine. Ici, la qualité prime sur la quantité. Dans le cas de la Casa Del Cacao, comme nous avons pu le dire ailleurs sur le site, le cacao est fait dans notre atelier en arrière-boutique et nous choisissons méticuleusement les agriculteurs avec qui nous travaillons, afin de recevoir des fèves qui peuvent être travaillées comme nous le souhaitons, pour fournir le goût que nous recherchons. Très loin d’avoir une horde de goûteurs, scientifiques et énormes machines dans des usines parfaitement aseptisées. Cette quasi non-automatisation du processus nous permet de rester proche du produit et de garder l’envie d’offrir quelque chose d’exceptionnelle, un cacao avec un caractère bien à lui et reconnaissable chez tous nos clients.

Les ingrédients : qualité versus quantité

Les ingrédients utilisés sont un des points qui distinguent le plus nettement le chocolat industriel du chocolat artisanal. Dans le cas du chocolat industriel, on privilégie souvent des fèves de cacao de moindre qualité. La raison est ici purement pragmatique : vu qu’il faut faire de la très grande quantité, il faut pouvoir récupérer des fèves provenant de fermes gigantesques qui peuvent fournir le produit ; et pour abaisser les coûts de production, le beurre de cacao peut être en partie remplacé par des matières grasses végétales bon marché, comme l’huile de palme. En outre, les tablettes industrielles contiennent souvent plus de sucre, des arômes artificiels, des conservateurs, voire des additifs tels que la lécithine de soja pour améliorer la texture. 🧐

Au contraire, le chocolat artisanal mise sur des fèves de cacao soigneusement sélectionnées et utilise exclusivement du beurre de cacao pur. Les artisans évitent les additifs et préfèrent des arômes naturels, tirés directement des fèves. Le chocolat artisanal est généralement moins sucré, car l’objectif est de mettre en valeur les arômes naturels du cacao, pas de masquer un goût fade avec du sucre.

Impact sur la santé et le goût : une différence marquante

Sur le plan nutritionnel, les différences entre chocolat industriel et artisanal sont tout aussi flagrantes. Le chocolat industriel est souvent plus riche en sucre (comme dit précédemment) et en graisses saturées, ce qui le rend moins bon pour la santé. Une consommation excessive peut conduire à des problèmes comme l’obésité, le diabète, ou encore les maladies cardiovasculaires. 🤒 De plus, l’utilisation d’ingrédients de moindre qualité signifie que ces chocolats contiennent moins d’antioxydants, présents naturellement dans le cacao, qui sont pourtant bénéfiques pour la santé.

Le chocolat artisanal, en revanche, contient généralement une proportion plus élevée de cacao, ce qui lui confère une plus grande richesse en antioxydants, tels que les flavonoïdes, qui ont des effets positifs sur la santé cardiaque. Le goût du chocolat artisanal est aussi plus complexe et varié, avec des notes distinctes en fonction de l’origine des fèves.

Pour plus d’informations sur les bienfaits du cacao sur la santé, nous vous recommandons d’aller jeter un œil sur notre article sur le sujet

Environnement et éthique : une question de responsabilité

L’impact environnemental et éthique des deux types de chocolat est un aspect souvent négligé mais crucial. La production de chocolat industriel, en raison de sa demande en masse, est souvent associée à des pratiques agricoles intensives qui contribuent à la déforestation dans des pays producteurs de cacao, comme la Côte d’Ivoire ou le Ghana. De plus, les conditions de travail dans ces régions sont parfois très difficiles, avec des salaires très bas. Si vous en avez les moyens, n’hésitez surtout pas à découvrir la réalité derrière le business du cacao et de vous faire votre propre avis. La question sociale est très complexe, certes, mais c’est toujours une bonne chose de savoir ce qui arrive dans notre assiette et de faire son choix en connaissance de cause. 🧐

Nous vous recommandons d’ailleurs de plutôt privilégier du chocolat qui possède un impact social positif sur les régions et les sociétés africaines et latines. Nous mettons plutôt en avant le chocolat artisanal dans cet article, mais sachez qu’il existe des industriels européens conscients de la question et qui ont mis en avant des programmes de soutien aux populations et qui essaient réellement d’améliorer les choses et d’aller vers plus d’éthique et une meilleure distribution des richesses. 😄

Le chocolat artisanal, quant à lui, met l’accent sur l’origine du cacao. Les artisans privilégient souvent des cacaos issus de l’agriculture biologique ou du commerce équitable, garantissant que les producteurs sont justement rémunérés et que des pratiques agricoles durables sont suivies. C’est ce que nous faisons ici, à la Casa del cacao. La production est également moins énergivore, car les petites quantités fabriquées génèrent une empreinte carbone plus faible que les productions de masse des grandes industries.

Conclusion : le choix entre qualité et quantité 🧐

En résumé, les différences entre le chocolat industriel et le chocolat artisanal sont considérables. Le premier est conçu pour maximiser la production et les profits, souvent au détriment de la qualité, de la santé, et de l’environnement. Le second privilégie la qualité, le savoir-faire, et des pratiques éthiques.

En théorie cela est le cas, mais nous ne pouvons que chaudement recommander de vous faire votre propre avis en fonction des marques. N’allez pas jeter à la poubelle tout votre chocolat ! Prenez le temps d’étudier la question, et de découvrir d’autres façons de faire, d’autres marques (industrielles ou non). Bien évidemment, chacun fait aussi en fonction de son portefeuille et de ses réalités. Le chocolat artisanal est plus cher, et manger du chocolat reste un plaisir qui n’est pas forcément la priorité pour beaucoup.

Cependant, pour ceux qui peuvent et veulent chercher un chocolat plus authentique, plus sain et plus respectueux de l’environnement, le chocolat artisanal est clairement à privilégier. Bien que son prix soit souvent plus élevé, il reflète la qualité des ingrédients et l’effort nécessaire pour produire un produit d’exception. Alors, à chacun de faire son choix en fonction de ses priorités, mais en étant conscient des différences entre ces deux mondes du chocolat.